是到这里拦截我们……或许,这只是因为他对使馆区的攻击过于激烈了,所以荣禄将他赶出了北京。不过……”
“这支部队有骑兵吗?”他突然问。
“没有,长官。”谢泼德回答,“也没有暴民配合。”
秦朗再次陷入沉思,认真考虑着,好一会儿没有任何动作。“派出一个营,对这支部队进行一次攻击,确保将它彻底击溃,并且赶回北京。”终于,他向专心听着的指挥官和参谋长发出了命令,“尽可能小心,没必要进行追击,即使在肯定四周没有埋伏的时候。”
当指挥官离开去执行他的命令之后,秦朗把他的目光转回到谢泼德身上。“另外那支还不能确认的部队,如果它的目标真是天津或者大沽,而不是我们的后方,那就不要管它。”然后,他又补充到:“但必须查清楚它的身份。”
“我会立刻查清楚,长官。”谢泼德向他敬了个军礼,接着也离开了。
※※※
“击溃?”文德嗣为他听到的命令感到吃惊和难以置信,“为什么不是消灭?”
“真是奇怪,这似乎一点也不像你的表现,文。”托马斯莫名其妙的看着他的指挥军士――在指挥官的记忆里,文德嗣一直都很仁慈,只要目标投降或者溃散就会停止攻击,而不喜欢彻底毁灭。他现在的表现是以前从来没有过的,怎么回事?
“你对你的北方同胞有敌意,或者偏见?”指挥官猜测着。也许是这样,美国南方的白人也不喜欢北方佬,尤其痛恨德国移民――独立战争和内战的后遗症。而在一个像中国这样古老的国家,这种情况可能更加明显。
托马斯还是不够了解他的指挥军士。
“我对他们没有敌意和偏见,指挥官。但仅仅击溃他们并不合适。”文德嗣解释到,“溃败的士兵会洗劫他们见到的任何一个平民,会造成很严重的破坏……”
“但那与我们没有关系,不是吗?”指挥官反问。
“的确。”指挥军士极不情愿的承认到。
“我们的任务是解救使馆区的外交官和美国公民,以及中国皇帝。”托马斯继续说,“至于这里的平民,请恕我直言,到目前为止,不断向我们发动攻击的就是这些人。也许溃败的士兵会抢劫他们,但很遗憾,我不会帮助我的敌人。”
“但如果我们在他们陷入危险的时候帮他们一把,也许会改变他们对我们的态度――”
“如果!”托马斯打断他,“如果太多了,我的朋友。这么多如果会让你把命丢掉。这里的平民恨我们每一个人,一次拯救并不足以改变他们的看法。”
“也许他们会。”文德嗣仍然坚持着。
“我可不会将安全寄托在也许上面。”指挥官摇了摇头,“我们的底线是不主动攻击这里的平民,但除此之外,不做任何事情,
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