派我来盯着,何时官家封赏完,再登门拜访……”
“二夫人思虑周到,那你盯着,我回府报知公子。”
说着书童健步出巷子。
燕儿则走去巷尾,揪住一个多要喜钱的小孩说:“你都讨要两次了,还敢来讨喜?”
那小孩见被识破,笑嘻嘻挣脱跑掉。
后燕儿又把其他孩子驱散,对平儿道:“今日府上大喜,发些喜钱理所应当,却也不能凡要就给。如此万贯家财也要散尽。”
“哥哥、阿伯说是也不是?”
平儿福伯齐看她,点头称‘是’。
平儿颇有好感,问:“不知妹子在谁家府邸当差。”
燕儿笑颜说:“小妹是潘家二夫人身边丫鬟,今早闻贵府喜事,夫人命我来看,还想拜府道贺哩。”
两人说话时,阿九探出头,叫平儿问:“老夫人叮嘱买的鞭炮可买了?”
平儿打个激灵,手拍脑门道:“我把此事忘了,光顾着发喜钱。这就去!”
阿九笑着目送,转眸看眼燕儿:“妹妹别站外面了,进来说话。”
“哎!”
燕儿应声跨过门槛,款款道个万福。
阿九招手引她进后院去见公子。
刘府后院聚着一众巷邻,男女老少挤在正房门口,与房内刘公子、老夫人欢谈笑语,玉娘母女隐于背后。
见阿九带春燕过来,刘彦示意领到书房,与母亲说一句,便去书房相见。
片刻春燕从书房出来,面带高兴之色,走时不忘欠身一礼。
刘彦提袖点头,等她走后对阿九道:“王氏来时,迎她一下,叮嘱见老夫人,莫提过去恩情。”
阿九领喏,望外说:“不知陆夫人来不来。昨夜公子以文光安抚其胎灵,今日她心性该会好些,但求她来了,莫搅闹喜事。”
“娘子多虑。”
刘彦回想昨日道:“陆夫人心性再坏,也不会在此封赏礼仪上搅闹。”
主仆说话,忽听院外传来明锣声响。
声音由远至近,跟着院里巷里嘈杂降下。
少时,福伯平儿入后院,告知老夫人、公子:“官家送封赏已至巷口。”
院内老少邻居喜笑开颜,分视刘家母子。
刘彦淡笑吩咐他们准备降香迎奉,随接母亲挽手出府。
身后众邻一拥而上,帮着平儿福伯挂鞭炮、抬香案,众声欢谈四起。
迎接皇恩御赐有一套礼数章程,高门大户礼数繁杂十多道,刘彦精简为两道,先是出门迎赏,后前院降香。
这般不失礼敬,亦省掉繁杂礼节。
见刘府大门敞开,巷子里铜锣声收了,众目齐望巷尾跨门而出的刘氏母子。
刘彦身过母亲,眼望一条巷。
两边百姓林立,中间衙门众官,包括陆知县、周县丞、范县尉、郭主簿、孙押司、韩都头、沈都头等二十余众人。
最前方有六名公人,为首两人持锣鸣礼。
身后四人竖抬匾额,匾额用红绸遮盖,另外还有两人端着御
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