就开始发高烧了。
但他一直没敢声张。因为最近上头抓得严,担心大面积传染,但凡发烧的咳嗽的,一旦被发现,全都会被拉出去埋掉。
他才十五岁,哪怕现在的日子每天都很苦,可他还是一点也不想死。
只有活着,才有希望。
来采石场前,他听人说,北戎人这次吃了个大败仗,一万多人出去,被打得只剩下一千多人回来。
据说是大启的官兵打的。
虽然他从出生起,就不知道大启是什么样子。
可他听长辈们讲起过,曾经还是大启皇帝统治的时候,日子不是这样的。
哪怕那时候也要交很多税,地主老爷的租子也很高,还时常有北戎蛮子来侵扰抢劫甚至杀人。
但他们是自由人,有自己的房屋,种地的收成自己能留三成,每天能吃两顿饭,逢年过节能吃上香喷喷的白面馒头,甚至吃上几块流油的肥肉。姐姐和娘,也不会随便就被人拖走,不知去向。
自从听说北戎战败的消息后,他便时常在想,大启官兵那么厉害,要是什么时候能打到河原郡城就好了。
那样他也能过上一天能吃两顿饭的日子,能知道北戎甲长们吃的白面馒头是什么滋味。甚至说不定还能找到姐姐和娘,让她们也一起过好日子。
所以,他一定要撑住,一定要等到这一天。
咬着牙,他努力让自己不要表现出虚弱的样子,硬生生撑到了天黑收工的时候。
虽然此时他们不像北戎甲长们一样有吃的,但至少可以坐下或躺下休息了。
然而,他心底最害怕的事情发生了。
北戎士兵们吃完饭,来到了奴隶们这边,开始挨个检查,看他们是否有发烧的迹象。
听到外头传来的动静,范小牛绝望极了。
他爹范大牛也很慌,一直念叨着怎么办怎么办,想寻个地方把他藏起来却找不到地方。
看到两人的样子,旁边一个看起来有些年老的男人,默默地指了指水桶。
范小牛顿时像看到了希望一般,赶紧冲到了水桶边,舀起一瓢水就往自己脸上泼。
冰冷的水让他感觉到了希望,这下应该不会再被发现了吧。
很快,北戎兵进来,把每个人拉起来,挨个检查额头温度。
没多久就轮到了他。
那北戎兵一看他满脸的水,顿时嫌弃地皱起了眉头,命令道:
“自己擦干!”
他不敢反抗,只能自己擦干了水,忐忑地等待着北戎兵的手探上来。
他身上的温度实在太高了,哪怕刚泼了凉水也根本没用,那北戎兵一下子就发现了他在发烧。
“拉下去。”
他爹范大牛赶紧扑上来跪着磕头:
“军爷,他没发烧!他只是刚才跑热了,求您饶了他!他才十五岁啊,还能为军爷们干很多年的活,求您给他一条活路吧!”
那北戎兵不耐烦地一脚踹在范大牛胸口上。
北戎人牛高马大本就很强壮,范大牛这样的奴隶每天只能吃一顿饭,哪里经得起这样的一脚,挨了这一脚,他顿时就吐了血,根本爬不起来。
只能眼睁睁地看着北戎兵把他瑟瑟发抖的儿子拖走。
其余人都不敢说话,只不忍地转过头,不看地上悲痛压抑地哭泣着的男人。
范小牛毫无反抗之力地被拖了出去,绑住了手。
外头还有十来个和他一样被拖出来的奴隶,他们所有人全被集中赶到了一间帐篷里,外头有北戎兵看守。
明天天一亮,他们就会被集中赶到附近埋人的地方活埋。
帐篷的门帘被扔下,黑暗淹没了整个空间。
哪怕到了现在,也没有人敢吵闹,因为以往北戎人的鞭子早就教会了他们规矩,但凡喧哗的,都会被打甚至被一刀抹了脖子。
大家在黑暗中无声地流着泪,绝望地等待着死亡的降临。
范小牛以为,他的人生或许就这样结束了,却怎么也没想到——在最黑暗的半夜时分,外头突然亮起了冲天的火光!
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